이야기가 있는 고사성어

難兄難弟(난형난제)

* 훈음 : 어려울 난, 형 형, 어려울 난 아우 제

* 겉뜻 : (누구를) 형이라 하기도 어렵고, (누구를) 아우라 하기도 어렵다.

* 속뜻 : 실력이 서로 비슷비슷해서 우열을 가리기 어렵다는 말.

* 고사

중국 후한 말기, 사람됨이 어질고 덕망이 높았던 ‘진식’의 두 아들 ‘진기’와 ‘진심’ 역시 아버지를 닮아 영특하고 실력이 좋았습니다.

이 두 아들이 성장해서 또 아들을 두었는데 진기의 아들은 ‘진군’이고 진심의 아들은 ‘진충’이었습니다. 하루는 진군과 진충이 서로 자기 아버지가 더 학문이 깊고 훌륭하다며 한참 동안이나 티격태격 입씨름을 했지만 시간이 흘러도 도저히 결판이 나지 않자, 할아버지인 ‘진식’에게 여쭤보자고 해서 그동안 입씨름한 내용을 진식에게 말했더니 진식은 몹시 난처해했습니다. 손자들 앞에서 진군의 아버지나, 진충의 아버지가 낫다고 할 수 없기 때문이었습니다. 진식은 잠시 생각하다가 이렇게 말했습니다. “음.. 형이라 하기도 어렵고 아우라 하기도 어렵구나!”

* 출전 : 세설신어(世說新語)